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《京城春日宜婚嫁·三》
今夜月明星淡, 花市燈如晝。
長樂巷二月裏每晚亮燈，早成了愛湊熱鬧的京城人夜裏閑逛的一處出名景致。
初更時辰尚早，長樂巷閑逛看燈的人群絡繹不絕。兩邊巷口也有許多小販趁機支起宵夜鋪子叫賣吃食, 貨郎搖著撥浪鼓大聲招攬生意。
應小滿在巷子外下馬，晏容時把韁繩拴在巷口馬樁子上, 兩人手挽著手往看燈人群裏擠。
兩邊樹梢高處三五步掛一盞燈。做工精巧的花燈, 不止每盞形狀不同, 就連顏色都各不一樣。
紅的, 黃的，淺紫, 淡粉，青藍, 各色燈光映照在枝頭綢緞紮成的五色精巧花兒上, 入眼姹紫嫣紅，四季花開盛放。
前頭一個紮雙辮的女娃娃停下腳步, 指著枝頭高處一朵栩栩如生的粉色牡丹驚嘆：“爹爹，那朵大花兒好看！我想摸摸！”
她爹便扛著女兒往樹下奔：“娃兒摸摸看。”
女娃娃坐在她爹肩膀上，伸出小手晃悠了半日，扁嘴說：“太高了，摸不著呀！”
樹下守著的晏家家仆只盯看, 倒也不阻止。
“每晚都有百十個娃娃要摸花兒。每晚都被你們這些小娃娃給扯掉十來朵。我家阿郎發話說，身高四尺以下的女娃娃各憑本事, 摸得著樹上花兒可以帶回家, 摸不著就歇了心思去看燈。”
看燈人群聚集過來, 圍在樹下笑看紮雙辮的女娃娃摸花兒。
應小滿瞧那女娃娃的年歲和阿織差不多大, 小手撈了半天都沒撈著高處的粉色大牡丹花兒。
她爹低聲哄女兒走，女娃娃死活不願意, 她爹索性扶女兒腳踩在肩膀上，女娃娃這下身量高出一大截，小手拉扯十幾下，終於如願摘下枝頭的粉牡丹，歡天喜地捧在手裏，飛奔向人群裏她娘那處，一家三口歡歡喜喜地走了。
圍觀人群轟然笑說：“又扯走一朵！”
“晏家每晚上都得散出去十幾二十朵綢緞大花兒！”
應小滿站在人群裏，眼瞧著背影和阿織仿佛的小女娃捧著牡丹花兒歡喜離去。
那份簡單而純粹的喜悅極具感染力，直白地傳遞給圍觀人群，她的眼睛早在不知不覺時彎起，在五彩燈影下盈盈瞄向身側的郎君。
晏容時正低頭望向她。不知在想什麽，眼裏帶笑，唇角也噙著笑。
晏家家仆架來木梯，很快又把另一朵綢緞牡丹花兒掛上樹梢高處。這次的牡丹花兒卻是正紅色。
這朵重瓣正朱牡丹比剛才那朵粉色的更顯雍容，剛掛出便吸引來許多讚嘆的視線。
“這朵牡丹不錯。”晏容時湊近耳邊問她：“小滿要不要去摸花兒？”
應小滿好笑又無語，擡手拍他一記：“人家摸花兒的都是四尺以下的女娃娃。”
晏容時眼裏漾滿了笑意，還在勸她：“規矩是自家定的。小滿看中哪朵花兒，我叫人拿梯子摘。”
應小滿直接拉著他的手往兩邊燈下鉆。
“不摸花兒，看燈。”
巷口掛的五色花燈已經足夠吸引人，沿著擠擠攘攘的人群往長樂巷子深處去，越靠近晏家正門，燈盞的形狀越精巧。
除了常見的各式花燈，動物燈，孔明燈，龍鳳燈，花籃燈，赫然出現了六角走馬燈。
裏外雙層打造的大型走馬燈，三尺來高，燈裏頭點亮四對大蠟燭，沿著晏家圍墻掛了一長排。
每當走馬燈開始旋轉，裏層繪制的人物明晃晃地映去地上，滿地都是晃動人影，圍觀的小孩兒們拍手笑鬧。
應小滿擠去人群前排，稀罕地瞧了半天。
“這個是不是關公舞大刀？”她指著地上晃來晃去的人影，
“哎喲，隔壁那個彎弓射太陽的是不是後羿。兩個人影打去一塊兒了。”
瞧見關公戰後羿的人可不少。人群正笑指議論時，走馬燈緩慢旋轉，後羿原地變嫦娥。
這下關公和嫦娥打在一處，人群裏爆發一陣大笑。
應小滿笑得不行，從越聚越多的人堆裏艱難地回身往外擠，尋到人群裏的晏容時，硬拉進前排看熱鬧。
等他們手拉著手擠去人群前排時，地上晃動的卻又不是關公和嫦娥了。
滿地都是搗藥的小玉兔兒。走馬燈繼續緩慢旋轉。光影交織，五色絢彩。許多只小兔兒在應小滿的腳下蹦蹦跳跳，童子們歡呼著追逐地上的玉兔兒。
應小滿的目光裏飽含喜悅，讚嘆地追逐著地上燈影，身側郎君的目光追逐著她。
看見她歡喜，他心裏亦歡喜。
眼前這場準備已久的花燈盛會，終於等來賞燈的人。
長樂巷並不很長。順著擁擠賞燈人流往前慢行，巷頭走到巷尾統共也就兩刻鐘。兩人不舍得看完，手挽著手去巷尾，又原路走回。
第二趟路過晏家大門時，原本緊閉的正門開啟半扇，幾個管事在門裏忙碌準備。晏容時停在斜對面的院墻下，遠遠地瞥去一眼。
門裏的管事們早覷著他這處動靜。見他停步，其中一個管事立刻飛奔過來，低聲回稟兩句。
晏容時皺了下眉，吩咐下去：
“老祖宗想賞燈，攙扶著賞燈便是。何必出個門都攔阻？回去跟五郎說，他若當真孝順，叫他親自跟隨左右，把老祖宗看顧好，莫被人近處沖撞了。賞燈熱鬧事，不必刻意封路，驅走人群。”
“把我原話轉給五郎，無需跟他說我在長樂巷。”
“是！”管事小跑回府。
應小滿聽個七七八八，納悶問：“老祖宗？”
“家裏的老祖母，今晚想出門賞燈。”晏容時拉她避讓迎面跑來的童子，兩人繼續往前。
應小滿想起來了。七郎提過幾次，家裏有個不記事的老祖母來著。
她生起好奇心，趁著賞燈空隙偶爾回望。
晏家大門敞開，果然有個白發老人拄著拐杖出門來，步履瞧著倒還穩健。
身側一名穿戴貂裘的壯實郎君攙扶著老人家下臺階，眾家仆圍成一堵人墻，擋開附近人群。
“中間那位是老祖母。攙扶祖母的是三房那邊的五哥。”
晏容時遠遠的看著，叮囑應小滿：“家裏丁口興旺，晏家大宅住了不少人。你只需記得老祖母就好，我給祖母問安時會帶著你去。其他無關人等，不值得你掛心。”
“哦。”應小滿果然仔仔細細多看幾眼老祖母，把相貌記下。
至於被跳過的那位“五哥”，晏容時如此跟她解釋：
“眼高手低，才能不得入仕，卻又花錢如流水。三房的錢不夠他花用，他便往祖母跟前湊，指望老人家撒點私房錢給他。”
應小滿震驚了。“你不攔著他？讓他算計老人家的私房錢？”
晏容時淡定往前走：“祖母身邊二十幾人伺候著，多他一個不多，少他一個不少。五哥願意盡孝，讓他去。不過祖母不記得他，每隔幾天都會找我問一次，五郎是哪處來的騙子。”
應小滿：“……噗。”
兩人邊賞燈邊說閑話，已經慢騰騰走到巷子口，應小滿突然想起一樁事，隨口提起：
“雁二郎白天送我去羊肉鋪子那陣，似乎碰見你晏家的熟人，和他提起迎親那天的事宜安排。我聽雁二郎說話的口氣不對勁，怎麽像要做壞事似的？”
“晏家熟人？”晏容時想了想。
“羊肉鋪子靠近大理寺，他能遇到的晏家熟人多半是八郎。”
應小滿陡然擔心起來，聲音都大了。
“八郎對你沒安好心！雁二郎和你家八郎私底下嘀咕，迎親那天，你會不會出事啊。”
被她這一嗓子喊，周圍路人紛紛停步望來。
兩人正好站在燈下，有幾個賞燈人認出晏容時，吃驚地過來行禮。
晏容時寒暄幾句，引應小滿往邊上走，避開巷子中間明亮燈光。
“出事不至於，畢竟兩家已成姻親。”他思忖片刻，自己倒笑了。
“但以雁二郎的性子，肯定不會輕易放過我。他多半會召集人手，正大光明地戲新郎。我上雁家迎親那天，說不定要捱頓打。”
應小滿磨著牙卷袖子。
“你捱打？我看是雁二郎要捱打！今晚我回去就找他，把話當面說清楚。”
她這邊毛茸茸的袖口卷起兩道，又被人原樣把袖口捋平。
晏容時此刻眉眼甚至是愉悅的。
只要能把小滿順利迎娶回家，哪怕捱頓打也值得。話說回來，鬧新郎是京城婚慶習俗，鬧不鬧得成，事還不一定。
“別惱，說不定的事。”他心平氣和說： “家裏畢竟還有三十多個兄弟，人多有人多的好處。帶十幾個成年兄弟去雁家，迎娶當天不見得吃虧。”
兩人靠在一棵大榆樹後頭，借著樹影遮擋，小聲商議半日。
晏容時最後說：“晚上我找八郎問問，雁二郎如何跟他說的。”
“你問他，他就會告訴你？”應小滿想起那位曾經的“同盟”晏八郎，嫌棄地皺了皺鼻子。
“你家這位八郎人可不怎麽地。他說不定騙你呢。”
晏容時無聲地笑了下。
“不會。八郎能屈能伸，是個識時務的。”
去年大理寺接連破獲幾起大案，所有參與會審的朝臣論功行賞，十一郎封晉王，官家信重，離太子之位又近一步。
他自己則兼任了翰林學士的職務，時常出入禦前，草擬詔書。這是年輕朝臣拔擢入相之前慣常的儲才職位。
大理寺丞官升一級，升任大理寺正。
只有晏八郎情況特殊。
不是論功行賞，而是將功抵罪。
得他一句“戴罪立功，不必入獄”的允諾，晏八郎拼死拼活地幹活，總算留下官身。
但五品大理寺正的職務不可能給他留著，連貶三級，成了從六品的大理寺直。
“緋色官袍換成綠袍子。”晏容時和應小滿閑說。
“人越發顯得陰郁，也越發得識時務。今晚不必我尋他，他多半會主動來找我，把雁二郎賣了，從我這裏求好處。”
應小滿聽得頭都大一圈。
“五郎八郎這種貨色整天在家裏跟你掰扯？聽得都累。沒法子弄走麽？”
晏容時立於樹下，輕輕松松地把被風吹來蕩去的長條絲緞從應小滿的肩頭拂開。
“小事不費心思。家裏男丁你不必管，我壓得住他們。”
說到這裏，他也提起一樁事。
“對了，小滿。家裏的中饋如今在祖母處掌著。等你嫁來後，中饋牌子轉給你。”
“嗯？”應小滿納悶地回望人群簇擁中樂呵呵賞燈的老祖母。
“不是說老人家年紀太大，忘事了？”
“確實忘事了。但祖母身邊有幾個幹練嬤嬤，是我母親的陪房。這幾年的中饋事都由她們操持。”
兩人靠在樹邊小聲說話，樹枝高處掛下的五色絲緞隨風四處飄來蕩去，被應小滿手快揮開，一個不留神，卻又纏在晏容時的發冠上。
應小滿叫他低頭，替他解發冠上纏繞的絲緞，咕噥著：
“我只會算肉鋪子的帳。你們這種大家族的中饋，我可不會算。哎，低頭。夠不著發簪子。”
晏容時把頭更低下幾分：“不必你親自做。等你嫁過來，我母親的陪房都調撥來幫你。你只需聽她們稟事，有疑問來尋我。”
“嗯，好。”
這個姿勢親近，兩人幾乎貼在一處，說話時的氣聲能吹拂到彼此面上。
應小滿說完那聲“好”，正好解開絲緞，高高興興地一擡頭：“解開了——！”
晏容時保持著低頭的姿勢未動，於近處凝望她。
溫軟的唇互相碰觸，無意中輕輕地擦過。唇上觸感溫熱。
剎那間，仿佛天幕有星辰墜落，變成地上大片篝火飛濺出的火星。
火星四濺。
應小滿的胸腔裏撲通劇烈一跳。保持著仰頭的姿勢，人頓在原處。
她不動，兩人的距離卻依舊在靠近，溫軟熾熱的唇很快又碰觸一下。
周圍嘈雜熱鬧的人聲化作背景。應小滿的眼裏映出千萬燈火，晏容時的眼裏映著她。
仿佛飛蛾撲火，又仿佛互相吸引的柴禾火星，跨越冬日新年的情愫已壓抑太久，只需短短剎那，便迸發出絢爛花火。
眼前燈影絢麗，人聲笑鬧不絕，依稀仿佛上元節燈火盛況再現。
借著樹幹陰影和四處飄蕩的綢緞阻擋，樹後兩個身影忘情地擁吻在一處，難舍難分。
——
城東。莫幹巷。
緩行的馬蹄聲從遠漸近，彎進巷口，又沿著院墻溜達進深巷。
興寧侯府大門敞開，高掛在門楣的四盞燈籠點亮，映出門前臺階下大片空地。
二月料峭春寒夜裏，門外居然擺出一把圈椅。圈椅裏翹腿坐了個人。
應小滿在馬上遠遠地望見人影，頓時“咦”了聲：“雁二郎？”
引韁繩緩行入巷的晏容時也早瞧見門外這位，瞥了眼敞開的侯府大門。
“我們不告而別，你這位二哥惱火得不輕。守株待兔，等我們自己回來。”
兩句對話功夫，馬已走近雁家門外。圈椅裏的雁二郎換了個坐姿，從袖口摸出象牙扇，唰得迎風展開，扇了扇。
“回來了？”
晏容時沒接話，轉身從馬上抱下應小滿。
應小滿手裏抱著兩只花燈。
一支玉兔兒燈，一支小型的六角跑馬燈，都做得精巧別致，被她在路上小心呵護，暖黃燈光到門前也未熄滅。
“今晚出來穿得少，當心凍著。回去多生盆炭火再睡。”晏容時細心地叮囑。
應小滿疊聲地催他回家：“城北城東來回折騰，你趕緊回家，早點睡。明天大清早你還要上朝呢。”
人送回門外，再不舍也到分別時。
晏容時替她系緊披風，又叮囑幾句，應小滿提著兩盞燈，依依不舍地目送他上馬，馬蹄聲逐漸消失在巷口。
安靜下去的夜色裏，背後突然傳來幽幽一句：
“明天大清早我也要上朝。我為什麽大半夜的坐門外？小滿，說說看？”
應小滿攏著披風轉身兩步，站在圈椅面前，瞧了眼翹腿坐著的雁二郎。
“你坐多久了？鼻尖通紅，鼻涕都凍出來了。”
雁二郎霍然一個魚躍彈跳起身，大聲吩咐長隨拿帕子來。
門裏的長隨還沒跑下臺階，應小滿已經自己取塊帕子遞給他。“擦擦。”
雁二郎露出意外神色。拿著應小滿的帕子捂住鼻子時，沒忍住，遞過狐疑一眼。
應小滿提起跑馬燈給他看。“好看嗎？”
“好看又怎樣，不好看又怎樣。”
雁二郎嗤說：“你還能送我？”
話音未落，應小滿直接把燈塞給他。“拿著，送你了。”
只拎著玉兔兒燈，高高興興地上臺階。
雁二郎：？
怎麽回事？太陽打西邊出來了！
雁二郎大為警惕，提燈幾步追上去。
“把話說清楚，你突然又送帕子又燈籠的，打算從我這裏換什麽？”
應小滿一怔。
“沒想換什麽。今晚高興。”
她今晚高興，看誰都順眼。
玉兔兒燈當然給阿織，走馬燈她原想自己留著。驟然看到門外大半夜寒風裏苦等她的雁二郎，心裏難得起了點歉意，晚上出門似乎沒跟他打招呼？
她做事向來不會想太多，想送燈便送了燈。
但雁二郎這麽一說，她倒想起來。確實有件事須得和他當面說好。
她便原地停步，認真地對雁二郎說：“三月初三，七郎迎親那天，你別鬧他。那天好好地過，我們以後就按老娘娘的說法，‘幹戈化為玉帛”。那天你折騰七郎，別怪我把你頭打掉！”
雁二郎：“……”
才心情大好地送他花燈，提起七郎又打掉他頭？！
雁二郎滿肚子邪火都往心頭湧，笑了聲，說：“好。”
應小滿今晚實在高興。
高興之餘並未留意雁二郎說的其實是反話，雙手合攏拜了拜，笑盈盈和他道謝：“多謝你啦。”
提著玉兔兒燈，腳步輕快地往後院走去。
雁二郎神色覆雜地留在原地，半晌，把燈籠往地上一扔。
“一盞小破燈籠也想換我不鬧他？做夢。三月初三上巳節，春日裏新婚，正好鬧新郎。等著——！”
但狠話沒放完，前方的小娘子早已沒了蹤影……
雁二郎把殘留餘溫的帕子揣進袖口，走出幾步，又轉回來提起地上的燈籠，吩咐小廝尋來火石，重新把燈籠點亮了，提著晃晃悠悠的跑馬燈回院子。
畢竟是小滿送他的東西。
不舍得扔。
*
這天夜裏，應小滿屋裏果然點起兩個取暖炭盆。
今晚過得太快活，她睡不著。
大半夜爬起身，拿帕子擋住接連不斷的小噴嚏，坐在床頭提筆寫信：
“七郎見信如晤。
不要擔心，我已經和雁二郎說好，他不會鬧你。
三月初三，放心迎親。”
*
半圓的月色下，城北長樂巷燈火乍歇。
晏容時剛進門便被晏八郎堵個正著，鄭重告知今天打探來的消息，聽完點點頭。
“婚期定在三月初三，雁家取吉祥用意，不許晏家多帶兄弟，超過三位兄弟則不開門。雁二郎說話時冷笑連連，神色可疑，或許別有圖謀。知道了。”
晏容時往豐松院方向走，不緊不慢說：“多謝八郎告知。既然如此，三月初三迎親當日，你隨我去。”
晏八郎：？
晏八郎今晚來示好，不代表他準備好了上門挨打。當即幽幽地嘆了聲。
“阿兄，弟弟案牘辛勞，瘦削病弱，不堪驅使。阿兄為何不請五哥去？五哥在家無所事事，一身閑力氣無處使，健壯如牛啊。”
晏容時淡定道：“五郎健壯如牛，八郎心眼如針，你們兩個搭配在一處才叫絕配。迎親當日，你們兩個絕配隨我去，務必在吉時前催開雁家大門。辛勞八郎了。”
晏八郎：“……”
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《京城春日宜婚嫁·三》
今夜月明星淡, 花市燈如晝。
長樂巷二月裏每晚亮燈，早成了愛湊熱鬧的京城人夜裏閑逛的一處出名景致。
初更時辰尚早，長樂巷閑逛看燈的人群絡繹不絕。兩邊巷口也有許多小販趁機支起宵夜鋪子叫賣吃食, 貨郎搖著撥浪鼓大聲招攬生意。
應小滿在巷子外下馬，晏容時把韁繩拴在巷口馬樁子上, 兩人手挽著手往看燈人群裏擠。
兩邊樹梢高處三五步掛一盞燈。做工精巧的花燈, 不止每盞形狀不同, 就連顏色都各不一樣。
紅的, 黃的，淺紫, 淡粉，青藍, 各色燈光映照在枝頭綢緞紮成的五色精巧花兒上, 入眼姹紫嫣紅，四季花開盛放。
前頭一個紮雙辮的女娃娃停下腳步, 指著枝頭高處一朵栩栩如生的粉色牡丹驚嘆：“爹爹，那朵大花兒好看！我想摸摸！”
她爹便扛著女兒往樹下奔：“娃兒摸摸看。”
女娃娃坐在她爹肩膀上，伸出小手晃悠了半日，扁嘴說：“太高了，摸不著呀！”
樹下守著的晏家家仆只盯看, 倒也不阻止。
“每晚都有百十個娃娃要摸花兒。每晚都被你們這些小娃娃給扯掉十來朵。我家阿郎發話說，身高四尺以下的女娃娃各憑本事, 摸得著樹上花兒可以帶回家, 摸不著就歇了心思去看燈。”
看燈人群聚集過來, 圍在樹下笑看紮雙辮的女娃娃摸花兒。
應小滿瞧那女娃娃的年歲和阿織差不多大, 小手撈了半天都沒撈著高處的粉色大牡丹花兒。
她爹低聲哄女兒走，女娃娃死活不願意, 她爹索性扶女兒腳踩在肩膀上，女娃娃這下身量高出一大截，小手拉扯十幾下，終於如願摘下枝頭的粉牡丹，歡天喜地捧在手裏，飛奔向人群裏她娘那處，一家三口歡歡喜喜地走了。
圍觀人群轟然笑說：“又扯走一朵！”
“晏家每晚上都得散出去十幾二十朵綢緞大花兒！”
應小滿站在人群裏，眼瞧著背影和阿織仿佛的小女娃捧著牡丹花兒歡喜離去。
那份簡單而純粹的喜悅極具感染力，直白地傳遞給圍觀人群，她的眼睛早在不知不覺時彎起，在五彩燈影下盈盈瞄向身側的郎君。
晏容時正低頭望向她。不知在想什麽，眼裏帶笑，唇角也噙著笑。
晏家家仆架來木梯，很快又把另一朵綢緞牡丹花兒掛上樹梢高處。這次的牡丹花兒卻是正紅色。
這朵重瓣正朱牡丹比剛才那朵粉色的更顯雍容，剛掛出便吸引來許多讚嘆的視線。
“這朵牡丹不錯。”晏容時湊近耳邊問她：“小滿要不要去摸花兒？”
應小滿好笑又無語，擡手拍他一記：“人家摸花兒的都是四尺以下的女娃娃。”
晏容時眼裏漾滿了笑意，還在勸她：“規矩是自家定的。小滿看中哪朵花兒，我叫人拿梯子摘。”
應小滿直接拉著他的手往兩邊燈下鉆。
“不摸花兒，看燈。”
巷口掛的五色花燈已經足夠吸引人，沿著擠擠攘攘的人群往長樂巷子深處去，越靠近晏家正門，燈盞的形狀越精巧。
除了常見的各式花燈，動物燈，孔明燈，龍鳳燈，花籃燈，赫然出現了六角走馬燈。
裏外雙層打造的大型走馬燈，三尺來高，燈裏頭點亮四對大蠟燭，沿著晏家圍墻掛了一長排。
每當走馬燈開始旋轉，裏層繪制的人物明晃晃地映去地上，滿地都是晃動人影，圍觀的小孩兒們拍手笑鬧。
應小滿擠去人群前排，稀罕地瞧了半天。
“這個是不是關公舞大刀？”她指著地上晃來晃去的人影，
“哎喲，隔壁那個彎弓射太陽的是不是後羿。兩個人影打去一塊兒了。”
瞧見關公戰後羿的人可不少。人群正笑指議論時，走馬燈緩慢旋轉，後羿原地變嫦娥。
這下關公和嫦娥打在一處，人群裏爆發一陣大笑。
應小滿笑得不行，從越聚越多的人堆裏艱難地回身往外擠，尋到人群裏的晏容時，硬拉進前排看熱鬧。
等他們手拉著手擠去人群前排時，地上晃動的卻又不是關公和嫦娥了。
滿地都是搗藥的小玉兔兒。走馬燈繼續緩慢旋轉。光影交織，五色絢彩。許多只小兔兒在應小滿的腳下蹦蹦跳跳，童子們歡呼著追逐地上的玉兔兒。
應小滿的目光裏飽含喜悅，讚嘆地追逐著地上燈影，身側郎君的目光追逐著她。
看見她歡喜，他心裏亦歡喜。
眼前這場準備已久的花燈盛會，終於等來賞燈的人。
長樂巷並不很長。順著擁擠賞燈人流往前慢行，巷頭走到巷尾統共也就兩刻鐘。兩人不舍得看完，手挽著手去巷尾，又原路走回。
第二趟路過晏家大門時，原本緊閉的正門開啟半扇，幾個管事在門裏忙碌準備。晏容時停在斜對面的院墻下，遠遠地瞥去一眼。
門裏的管事們早覷著他這處動靜。見他停步，其中一個管事立刻飛奔過來，低聲回稟兩句。
晏容時皺了下眉，吩咐下去：
“老祖宗想賞燈，攙扶著賞燈便是。何必出個門都攔阻？回去跟五郎說，他若當真孝順，叫他親自跟隨左右，把老祖宗看顧好，莫被人近處沖撞了。賞燈熱鬧事，不必刻意封路，驅走人群。”
“把我原話轉給五郎，無需跟他說我在長樂巷。”
“是！”管事小跑回府。
應小滿聽個七七八八，納悶問：“老祖宗？”
“家裏的老祖母，今晚想出門賞燈。”晏容時拉她避讓迎面跑來的童子，兩人繼續往前。
應小滿想起來了。七郎提過幾次，家裏有個不記事的老祖母來著。
她生起好奇心，趁著賞燈空隙偶爾回望。
晏家大門敞開，果然有個白發老人拄著拐杖出門來，步履瞧著倒還穩健。
身側一名穿戴貂裘的壯實郎君攙扶著老人家下臺階，眾家仆圍成一堵人墻，擋開附近人群。
“中間那位是老祖母。攙扶祖母的是三房那邊的五哥。”
晏容時遠遠的看著，叮囑應小滿：“家裏丁口興旺，晏家大宅住了不少人。你只需記得老祖母就好，我給祖母問安時會帶著你去。其他無關人等，不值得你掛心。”
“哦。”應小滿果然仔仔細細多看幾眼老祖母，把相貌記下。
至於被跳過的那位“五哥”，晏容時如此跟她解釋：
“眼高手低，才能不得入仕，卻又花錢如流水。三房的錢不夠他花用，他便往祖母跟前湊，指望老人家撒點私房錢給他。”
應小滿震驚了。“你不攔著他？讓他算計老人家的私房錢？”
晏容時淡定往前走：“祖母身邊二十幾人伺候著，多他一個不多，少他一個不少。五哥願意盡孝，讓他去。不過祖母不記得他，每隔幾天都會找我問一次，五郎是哪處來的騙子。”
應小滿：“……噗。”
兩人邊賞燈邊說閑話，已經慢騰騰走到巷子口，應小滿突然想起一樁事，隨口提起：
“雁二郎白天送我去羊肉鋪子那陣，似乎碰見你晏家的熟人，和他提起迎親那天的事宜安排。我聽雁二郎說話的口氣不對勁，怎麽像要做壞事似的？”
“晏家熟人？”晏容時想了想。
“羊肉鋪子靠近大理寺，他能遇到的晏家熟人多半是八郎。”
應小滿陡然擔心起來，聲音都大了。
“八郎對你沒安好心！雁二郎和你家八郎私底下嘀咕，迎親那天，你會不會出事啊。”
被她這一嗓子喊，周圍路人紛紛停步望來。
兩人正好站在燈下，有幾個賞燈人認出晏容時，吃驚地過來行禮。
晏容時寒暄幾句，引應小滿往邊上走，避開巷子中間明亮燈光。
“出事不至於，畢竟兩家已成姻親。”他思忖片刻，自己倒笑了。
“但以雁二郎的性子，肯定不會輕易放過我。他多半會召集人手，正大光明地戲新郎。我上雁家迎親那天，說不定要捱頓打。”
應小滿磨著牙卷袖子。
“你捱打？我看是雁二郎要捱打！今晚我回去就找他，把話當面說清楚。”
她這邊毛茸茸的袖口卷起兩道，又被人原樣把袖口捋平。
晏容時此刻眉眼甚至是愉悅的。
只要能把小滿順利迎娶回家，哪怕捱頓打也值得。話說回來，鬧新郎是京城婚慶習俗，鬧不鬧得成，事還不一定。
“別惱，說不定的事。”他心平氣和說： “家裏畢竟還有三十多個兄弟，人多有人多的好處。帶十幾個成年兄弟去雁家，迎娶當天不見得吃虧。”
兩人靠在一棵大榆樹後頭，借著樹影遮擋，小聲商議半日。
晏容時最後說：“晚上我找八郎問問，雁二郎如何跟他說的。”
“你問他，他就會告訴你？”應小滿想起那位曾經的“同盟”晏八郎，嫌棄地皺了皺鼻子。
“你家這位八郎人可不怎麽地。他說不定騙你呢。”
晏容時無聲地笑了下。
“不會。八郎能屈能伸，是個識時務的。”
去年大理寺接連破獲幾起大案，所有參與會審的朝臣論功行賞，十一郎封晉王，官家信重，離太子之位又近一步。
他自己則兼任了翰林學士的職務，時常出入禦前，草擬詔書。這是年輕朝臣拔擢入相之前慣常的儲才職位。
大理寺丞官升一級，升任大理寺正。
只有晏八郎情況特殊。
不是論功行賞，而是將功抵罪。
得他一句“戴罪立功，不必入獄”的允諾，晏八郎拼死拼活地幹活，總算留下官身。
但五品大理寺正的職務不可能給他留著，連貶三級，成了從六品的大理寺直。
“緋色官袍換成綠袍子。”晏容時和應小滿閑說。
“人越發顯得陰郁，也越發得識時務。今晚不必我尋他，他多半會主動來找我，把雁二郎賣了，從我這裏求好處。”
應小滿聽得頭都大一圈。
“五郎八郎這種貨色整天在家裏跟你掰扯？聽得都累。沒法子弄走麽？”
晏容時立於樹下，輕輕松松地把被風吹來蕩去的長條絲緞從應小滿的肩頭拂開。
“小事不費心思。家裏男丁你不必管，我壓得住他們。”
說到這裏，他也提起一樁事。
“對了，小滿。家裏的中饋如今在祖母處掌著。等你嫁來後，中饋牌子轉給你。”
“嗯？”應小滿納悶地回望人群簇擁中樂呵呵賞燈的老祖母。
“不是說老人家年紀太大，忘事了？”
“確實忘事了。但祖母身邊有幾個幹練嬤嬤，是我母親的陪房。這幾年的中饋事都由她們操持。”
兩人靠在樹邊小聲說話，樹枝高處掛下的五色絲緞隨風四處飄來蕩去，被應小滿手快揮開，一個不留神，卻又纏在晏容時的發冠上。
應小滿叫他低頭，替他解發冠上纏繞的絲緞，咕噥著：
“我只會算肉鋪子的帳。你們這種大家族的中饋，我可不會算。哎，低頭。夠不著發簪子。”
晏容時把頭更低下幾分：“不必你親自做。等你嫁過來，我母親的陪房都調撥來幫你。你只需聽她們稟事，有疑問來尋我。”
“嗯，好。”
這個姿勢親近，兩人幾乎貼在一處，說話時的氣聲能吹拂到彼此面上。
應小滿說完那聲“好”，正好解開絲緞，高高興興地一擡頭：“解開了——！”
晏容時保持著低頭的姿勢未動，於近處凝望她。
溫軟的唇互相碰觸，無意中輕輕地擦過。唇上觸感溫熱。
剎那間，仿佛天幕有星辰墜落，變成地上大片篝火飛濺出的火星。
火星四濺。
應小滿的胸腔裏撲通劇烈一跳。保持著仰頭的姿勢，人頓在原處。
她不動，兩人的距離卻依舊在靠近，溫軟熾熱的唇很快又碰觸一下。
周圍嘈雜熱鬧的人聲化作背景。應小滿的眼裏映出千萬燈火，晏容時的眼裏映著她。
仿佛飛蛾撲火，又仿佛互相吸引的柴禾火星，跨越冬日新年的情愫已壓抑太久，只需短短剎那，便迸發出絢爛花火。
眼前燈影絢麗，人聲笑鬧不絕，依稀仿佛上元節燈火盛況再現。
借著樹幹陰影和四處飄蕩的綢緞阻擋，樹後兩個身影忘情地擁吻在一處，難舍難分。
——
城東。莫幹巷。
緩行的馬蹄聲從遠漸近，彎進巷口，又沿著院墻溜達進深巷。
興寧侯府大門敞開，高掛在門楣的四盞燈籠點亮，映出門前臺階下大片空地。
二月料峭春寒夜裏，門外居然擺出一把圈椅。圈椅裏翹腿坐了個人。
應小滿在馬上遠遠地望見人影，頓時“咦”了聲：“雁二郎？”
引韁繩緩行入巷的晏容時也早瞧見門外這位，瞥了眼敞開的侯府大門。
“我們不告而別，你這位二哥惱火得不輕。守株待兔，等我們自己回來。”
兩句對話功夫，馬已走近雁家門外。圈椅裏的雁二郎換了個坐姿，從袖口摸出象牙扇，唰得迎風展開，扇了扇。
“回來了？”
晏容時沒接話，轉身從馬上抱下應小滿。
應小滿手裏抱著兩只花燈。
一支玉兔兒燈，一支小型的六角跑馬燈，都做得精巧別致，被她在路上小心呵護，暖黃燈光到門前也未熄滅。
“今晚出來穿得少，當心凍著。回去多生盆炭火再睡。”晏容時細心地叮囑。
應小滿疊聲地催他回家：“城北城東來回折騰，你趕緊回家，早點睡。明天大清早你還要上朝呢。”
人送回門外，再不舍也到分別時。
晏容時替她系緊披風，又叮囑幾句，應小滿提著兩盞燈，依依不舍地目送他上馬，馬蹄聲逐漸消失在巷口。
安靜下去的夜色裏，背後突然傳來幽幽一句：
“明天大清早我也要上朝。我為什麽大半夜的坐門外？小滿，說說看？”
應小滿攏著披風轉身兩步，站在圈椅面前，瞧了眼翹腿坐著的雁二郎。
“你坐多久了？鼻尖通紅，鼻涕都凍出來了。”
雁二郎霍然一個魚躍彈跳起身，大聲吩咐長隨拿帕子來。
門裏的長隨還沒跑下臺階，應小滿已經自己取塊帕子遞給他。“擦擦。”
雁二郎露出意外神色。拿著應小滿的帕子捂住鼻子時，沒忍住，遞過狐疑一眼。
應小滿提起跑馬燈給他看。“好看嗎？”
“好看又怎樣，不好看又怎樣。”
雁二郎嗤說：“你還能送我？”
話音未落，應小滿直接把燈塞給他。“拿著，送你了。”
只拎著玉兔兒燈，高高興興地上臺階。
雁二郎：？
怎麽回事？太陽打西邊出來了！
雁二郎大為警惕，提燈幾步追上去。
“把話說清楚，你突然又送帕子又燈籠的，打算從我這裏換什麽？”
應小滿一怔。
“沒想換什麽。今晚高興。”
她今晚高興，看誰都順眼。
玉兔兒燈當然給阿織，走馬燈她原想自己留著。驟然看到門外大半夜寒風裏苦等她的雁二郎，心裏難得起了點歉意，晚上出門似乎沒跟他打招呼？
她做事向來不會想太多，想送燈便送了燈。
但雁二郎這麽一說，她倒想起來。確實有件事須得和他當面說好。
她便原地停步，認真地對雁二郎說：“三月初三，七郎迎親那天，你別鬧他。那天好好地過，我們以後就按老娘娘的說法，‘幹戈化為玉帛”。那天你折騰七郎，別怪我把你頭打掉！”
雁二郎：“……”
才心情大好地送他花燈，提起七郎又打掉他頭？！
雁二郎滿肚子邪火都往心頭湧，笑了聲，說：“好。”
應小滿今晚實在高興。
高興之餘並未留意雁二郎說的其實是反話，雙手合攏拜了拜，笑盈盈和他道謝：“多謝你啦。”
提著玉兔兒燈，腳步輕快地往後院走去。
雁二郎神色覆雜地留在原地，半晌，把燈籠往地上一扔。
“一盞小破燈籠也想換我不鬧他？做夢。三月初三上巳節，春日裏新婚，正好鬧新郎。等著——！”
但狠話沒放完，前方的小娘子早已沒了蹤影……
雁二郎把殘留餘溫的帕子揣進袖口，走出幾步，又轉回來提起地上的燈籠，吩咐小廝尋來火石，重新把燈籠點亮了，提著晃晃悠悠的跑馬燈回院子。
畢竟是小滿送他的東西。
不舍得扔。
*
這天夜裏，應小滿屋裏果然點起兩個取暖炭盆。
今晚過得太快活，她睡不著。
大半夜爬起身，拿帕子擋住接連不斷的小噴嚏，坐在床頭提筆寫信：
“七郎見信如晤。
不要擔心，我已經和雁二郎說好，他不會鬧你。
三月初三，放心迎親。”
*
半圓的月色下，城北長樂巷燈火乍歇。
晏容時剛進門便被晏八郎堵個正著，鄭重告知今天打探來的消息，聽完點點頭。
“婚期定在三月初三，雁家取吉祥用意，不許晏家多帶兄弟，超過三位兄弟則不開門。雁二郎說話時冷笑連連，神色可疑，或許別有圖謀。知道了。”
晏容時往豐松院方向走，不緊不慢說：“多謝八郎告知。既然如此，三月初三迎親當日，你隨我去。”
晏八郎：？
晏八郎今晚來示好，不代表他準備好了上門挨打。當即幽幽地嘆了聲。
“阿兄，弟弟案牘辛勞，瘦削病弱，不堪驅使。阿兄為何不請五哥去？五哥在家無所事事，一身閑力氣無處使，健壯如牛啊。”
晏容時淡定道：“五郎健壯如牛，八郎心眼如針，你們兩個搭配在一處才叫絕配。迎親當日，你們兩個絕配隨我去，務必在吉時前催開雁家大門。辛勞八郎了。”
晏八郎：“……”
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